Широко распространенное и многочисленное семейство свистунов, близких к жабам, включает в себя 627 видов, принадлежащих к 50 родам. Наиболее примитивны, видимо, австралийские виды. Представители этого семейства, обитающие в Южной и Центральной Америке, видимо, происходят от австралийских свистунов. Среди них наиболее богат видами род Eleutherodactylus — листовые лягушки, которых насчитывается до 200 видов, населяющих юг Северной Америки, Вест-Индию, Центральную и Южную Америку. В Южной Америке они занимают место настоящих лягушек, там отсутствующих. Они обитают на деревьях, кустах и в траве, а также ведут полуводный образ жизни. Представители рода свистунов (Leptodactylus) сильно варьируют по длине тела — от 23 до 200 мм. Они населяют не только Южную и Центральную, но и Северную Америку. Некоторые виды из этого же семейства — болотницы (Paludicola) напоминают по внешнему виду наших чесночниц. Их также характеризует сильно развитый пяточный бугор.