Это обычно крупные клопы, реже небольших размеров, с более или менее цилиндрической головой, вытянутой в длину и продолжающейся позади глаз в виде шеи; переднеспинка делится перетяжкой на более узкую переднюю и широкую заднюю части. Большинство видов имеет нормально развитые крылья, хотя встречаются также короткокрылые и бескрылые формы. Ноги у хищнецов, особенно задние, относительно длинные, однако они передвигаются медленно. Питаются различными насекомыми. Всего известно свыше 3000 видов, из которых в России встречается около 90. В природе хищнецов можно встретить в самых разнообразных условиях: на деревьях, в траве, на земле, под камнями. Некоторых клопов этого семейства (Empicoris culiciformis и др.) находили на деревьях в гнездах белок, сорок и сорокопутов. В Средней Азии ряд видов днем прячется в норах позвоночных животных и только ночью они выходят на поверхность в поисках добычи. Так, например, редувий Федченко (Reduvius fedtschenkianus) оккупирует норы песчанок и степной черепахи, а другой вид этого рода (R. christophi) — норы тонкопалого суслика. Некоторые хищнецы встречаются в домашних постройках, где они охотятся за синантропными насекомыми. Домашний хищнец (Ploearia domestica), внешне напоминающий паука, в Крыму и в Закавказье по ночам в домах истребляет мух. Среднеазиатский хищнец (Stenolemus bogdanovi), похожий на крупного комара, ползает по стенам и потолкам, особенно в углах, затянутых паутиной.